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Diez preguntas sobre ...
Los trastornos
del sueño en los niños
1.
¿Desde qué edad los niños pueden tener
dificultades para dormir?
2.
¿ Es positivo contar un cuento al niño antes
de acostarse?
3.
¿ Es adecuado dejarle al niño una luz encendida
en la habitación?
4.
¿Qué pasa con los niños que se despiertan
gritando por la noche, asustados y que cuesta de tranquilizar?
5.
¿ Es bueno que el niño se acueste con los
padres?
6.
¿ El sonambulismo es un trastorno del sueño?
7.
¿ Es peligroso despertar al sonámbulo?
8.
¿El exceso de sueño es un problema?
9.
¿ Se sueña cada noche?
10.
Por lo dicho antes ¿ es cierto que dormir ayuda a
los niños a crecer?
1.
¿Desde qué edad los niños
pueden tener dificultades para dormir?
De hecho desde bebés. Las dificultades
para dormir en los primeros meses pueden ser de dos tipos:
debido a una mala organización de la relación
del niño con el principal cuidador, a horarios estrictos
y poco flexibles, a malas condiciones de luz o sonido, a
exceso de comida... que desaparecen al modificar las condiciones.
Otras veces el niño no para de gritar, de moverse
y se calma por puro agotamiento hasta que vuelve a empezar.
O bien se queda horas y horas en la cuna con los ojos abiertos
sin pedir ni esperar nada. Estos insomnios serían
más preocupantes y estarían vinculados a malas
estructuraciones familiares o a problemas psicológicos
del principal cuidador.
2. ¿ Es positivo
contar un cuento al niño antes de acostarse?
Sobre los 3 años pueden empezar toda
una serie de rituales para acostarse, que se repiten de
manera igual cada noche. Es una forma que el niño
tiene de controlar su angustia ante el hecho de dormirse
y suelen desaparecer a medida que el niño crece.
No hay que darle demasiada importancia y concedérselos
al niño pues le hacen sentir más seguro. El
hecho de contar un cuento concretamente es un hábito
positivo porque es una buena manera de poner punto final
al día de manera lúdica y agradable. Eso sí
hay que dejar claro que el cuento será cortito y
solo uno, de otra manera podemos caer en una manipulación
que eterniza el proceso de acostarse.
3. ¿ Es adecuado
dejarle al niño una luz encendida en la habitación?
A pesar de que las opiniones aquí
son diversas, la mía es que no pasa nada por dejar
una lucecita encendida por la noche. Poco a poco el niño
podrá ir prescindiendo de ella. Eso sí, es
bueno pactar una lucecita tipo piloto o alguna parecida,
no una luz de las que encendemos normalmente, pues es adecuado
que el niño aprenda a diferenciar los estímulos
que corresponden a la hora del sueño de los de la
hora de la vigília.
4. ¿Qué
pasa con los niños que se despiertan
gritando por la noche, asustados y que cuesta de tranquilizar?
Puede ser que nos encontremos con un trastorno
del sueño llamado terrores nocturnos o bien ante
un sueño angustiante. En el primer caso, el niño
sufre una conducta alucinatoria, no reconoce la habitación
ni a los padres y es incapaz de razonar. La crisis dura
algunos minutos y el niño vuelve a dormirse. Los
terrores suelen desaparecer por sí solos a los 5
o 6 años. Los sueños de angustia son muy frecuentes
a partir de los 2 años. Suelen darse durante las
primeras horas de la noche. El niño se despierta
asustado pero reconoce todo. Tampoco tienen demasiada importancia
a no ser que sean muy frecuentes o que duren más
allá de los 6 años.
5. ¿ Es bueno
que el niño se acueste con los padres?
No, no lo es. De hecho ningún niño
debería dormir en la habitación de sus padres
más allá del año y lo más aconsejable
es que tenga su propia habitación ya desde el primer
momento. Acostarlo con los padres crea dificultades de separación
y podría dar lugar a manipulaciones continuadas del
niño para con sus padres, rompiendo un espacio conyugal
que pertenece exclusivamente a la pareja y que es bueno
y necesario que el niño respete y entienda.
6. ¿ El sonambulismo
es un trastorno del sueño?
Es un trastorno del sueño que se
da más en niños que en niñas. Suele
aparecer durante la primera mitad de la noche y se produce
antes de iniciar una fase determinada del sueño llamada
paradógica evitando que ésta se produzca.
Suele aparecer de los 7 a los 12 años. Generalmente
el sonambulismo es un trastorno aislado y por sí
solo no es demasiado importante. El tratamiento suele ser
farmacológico.
7. ¿ Es peligroso
despertar al sonámbulo?
Es mejor acompañarlo a la cama pues
generalmente se deja llevar sin problemas y se vuelve a
dormir. Si se lo despierta se produce un estado de confusión
y desconcierto que no es necesario y es mejor evitar.
8. ¿El exceso
de sueño es un problema?
De hecho la hipersomnia o exceso de sueño
en el niño no es estraña. Hay que descartar
de entrada cualquier causa de tipo neurológico, infeccioso
o metabólico.
La hipersomnia puede desencadenar narcolépsia, osea,
accesos incontrolables de sueño durante el día
que pueden durar minutos u horas.
La hipersomnia se puede relacionar tambien con cierto estado
depresivo que habría que descartar.
9. ¿ Se sueña
cada noche?
De hecho podemos diferenciar dos fases en
el sueño: la primera de sueño lento o tranquilo
y la segunda la fase que antes hemos mencionado, la paradógica.
La primera fase tiene a su vez 4 subfases que van del sueño
ligero al profundo, cambiando el ritmo y la amplitud de
las ondas cerebrales. Esta fase nos recupera energéticamente
y la hormona del crecimiento actúa especialmente
en esta etapa.
La segunda fase es de sueño paradógico, las
ondas cerebrales son parecidas a cuando estamos despiertos
y los ojos cerrados se mueven rápidamente, se acelera
la tensión arterial y el pulso. En este momento soñamos.
Y este ciclo se repite varias veces cada noche. O sea que
sí que soñamos cada noche, otra cosa es que
recordemos lo soñado.
10. Por lo dicho
antes ¿ es cierto que dormir ayuda a los niños
a crecer?
Sí, de hecho es muy importante para
el crecimiento y desarrollo correcto del niño que
cumpla con unos buenos hábitos de sueño.
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